Att byta material från plast till kartong kan sänka en förpacknings klimatpåverkan med 99 procent. För den som påverkar val av förpackningsmaterial kan just det valet vara det som har störst klimatpåverkan under en produktchefs eller designers hela yrkeskarriär. Det visar en undersökning gjord av IVL, IVL Swedish Environmental Research Institute, för Iggesund Paperboards räkning.

Utgångspunkten har varit att undersöka några vanliga förpackningstyper och jämföra skillnaderna i klimatpåverkan beroende på val av förpackningsmaterial.

– Det finns tabellverk som visar koldioxidutsläpp per kilo material, men när man jämför verkliga förpackningar så inser man materialvalets stora betydelse, kommenterar Johan Granås, hållbarhetsansvarig vid Iggesund Paperboard.

– Plast är ett fantastiskt material för många applikationer och vi använder det själva vid tillverkningen av kartong för livsmedelsförpackningar som kräver en tunn plastbarriär för att skydda varan. Men vi tycker att beslutsfattare i förpackningsbranschen måste känna till effekterna av sina materialval, fortsätter han.

I det exempel som är mest förmånligt för plastmaterial har man jämfört en kartongförpackning innehållande 500 g pasta med motsvarande mängd pasta förpackad i en tunn plastpåse och finner att plastpåsen har 3,25 gånger större klimatpåverkan än kartongförpackningen. Detta trots att den bara väger en sjättedel av kartongförpackningens vikt och har anmärkningsvärt sämre skydds- och staplingsegenskaper. En förpackning av glödlampor är det mest extrema exemplet i undersökningen.

– Det finns mängder av förpackningar som inte kan göras i annat än plastmaterial idag. Men det finns också förpackningar som görs i plast där man kan enkelt kan byta material utan att alls tappa funktion – och där är det logiskt att börja om vi vill minska förpackningarnas klimatpåverkan, understryker Johan Granås.

För kartongförpackningarna i undersökningen har man utgått från klimatdata för Iggesunds kartong Invercote. För plastmaterialen har IVL använt sig av data från de databaser som används vid livscykelanalyser. Ingen av de kartongförpackningar som förekommer i undersökningen är tillverkad av material från Iggesund Paperbord.

– Det här är en undersökning som visar klimatpåverkan av olika förpackningstyper. Uppdraget till IVL var att vara generella. Varken de eller vi vet klimatdata för den enskilda förpackningen, men baserat på de erkända miljödatabaserna så får man definitivt en fingervisning om materialvalets stora betydelse, avslutar Johan Granås.