Luftföroreningar gör oss dummare
Under fyra år har matematisk och verbal förmåga hos ca 20 000 personer kontrollerats i en studie av forskare från Pekings universitet och Yaleuniversitetet i USA. Studien baserades på mätning av svaveldioxid, kvävedioxid och partiklar mindre än 10 mikrometer i diameter där studiedeltagarna var bosatta. Det är oklart hur stor skuld var och en av de tre föroreningarna har.
Studien visar ett samband mellan förorening och sämre testresultat, men inte något orsak- effektsamband.
Luftföroreningar orsakar uppskattningsvis sju miljoner förtida dödsfall per år, enligt WHO.
Tidigare studier har bland annat visat att luftföroreningar har en negativ inverkan på studenters kognitiva förmåga. Den nya studien fokuserar på kinesiska förhållanden, är mer detaljerad samt skiljer mellan kön och ålder.
Många föroreningar tros påverka hjärnans kemi direkt på olika sätt; partiklar kan bära toxiner direkt in i hjärnan. Vissa föroreningar kan ha en psykisk effekt och öka risken för depression
Resultaten visar att effekten på den åldrande hjärnan efter långtidsexponering är särskilt tydlig.
Studien tittar både på effekten av ackumulerad och övergående exponering hos samma individer.
Man har funnit att långtidsexponering påverkar kognitiv förmåga i matematik- och språktest och att i språktest blir effekten mer uttalad med ökad ålder, särskilt hos män och särskilt de lågutbildade.
Kognition omfattar bland annat minne, inlärning, språk, problemlösning, uppmärksamhet och koncentration.
Enligt WHOs luftkvalitetsdatabas finns de mest förorenade platserna i Sydostasien, i länder som Pakistan, Afganistan och Indien. Den minst förorenade luften hittar man i norra Sverige.
Länk till abstract
The impact of exposure to air pollution on cognitive performance