Resultat från forskning i Region Örebro län skulle kunna förklara de samband man sett mellan låg stresstolerans och risken att drabbas av lung- och levercancer senare i livet. Stresstolerans är ett psykologiskt begrepp som innefattar både personlighetsdrag och förmågor som handlar om stresshantering. Forskare Beatrice Kennedy har använt sig av information om stresstolerans som samlats in i samband med mönstring och har via länkningar till andra datakällor kunnat studera risken för rökning, alkohol, droganvändning och senare även cancer.

– Jag blev överraskad av det mycket tydliga sambandet mellan låg stresstolerans och rökning. Sambandet kvarstod även när vi tog hänsyn både till föräldrars utbildningsnivå och socioekonomi samt studiedeltagarnas egen utbildningsnivå och socioekonomi, säger Beatrice Kennedy, läkare på Klinisk epidemiologi och biostatistik på universitetssjukhuset Örebro och tidigare doktorand på Institutionen för medicinska vetenskaper på Örebro universitet.

Att ta hänsyn till personers olika stresstolerans kan vara en pusselbit i utformandet av förebyggande åtgärder för att minska på både stressrelaterad ohälsa och kroppslig sjukdom som beror på alkohol- och tobaksanvändande.

– Resultaten i min forskning kan peka på att låg stresstolerans innebär en ökad risk för att ha ett riskbruk av alkohol och vara dagligrökare. En förklaringsmodell är att dessa vanebildande substanser kan fungera som självmedicinering, säger Beatrice Kennedy.

En annan frågeställning som avhandlingen försöker besvara är om förlust av en nära anhörig i barndomen kan påverka stresstoleranstutveckling och på längre sikt även risken att drabbas av cancer.

– Min forskning visar att de långsiktiga konsekvenserna av att förlora en nära anhörig i barndomen innefattar lägre stresstolerans, såväl som en liten ökad risk av drabbas av vissa cancerformer. I Sverige förlorar vart tjugonde barn ett syskon eller en förälder före sin 18-årsdag, och vår förhoppning är att det genom psykologiska och sociala interventioner skulle kunna minska riskerna för dessa barn, avslutar Beatrice Kennedy.

Alla fyra studier i avhandlingen bygger på registerdata från svenska befolknings-, mönstrings-och hälsoregister.